(14 जुलाई जन्म-जयंती)
भारतीय सैन्य इतिहास में कुछ ऐसे सेनानायक हुए हैं जिनकी युद्धनीति, साहस और नेतृत्व ने न केवल युद्ध के परिणाम बदले, बल्कि देश की सीमाओं और सम्मान की रक्षा में अमिट योगदान दिया। ऐसे ही महान योद्धाओं में लेफ्टिनेंट जनरल सगत सिंह का नाम अत्यंत सम्मान के साथ लिया जाता है। वे उन दुर्लभ सैन्य अधिकारियों में थे जिन्होंने हर चुनौती को अवसर में बदला और असंभव प्रतीत होने वाले अभियानों को अपनी सूझबूझ, दृढ़ इच्छाशक्ति तथा साहस से सफल बनाया।
गोवा मुक्ति अभियान, नाथू ला दर्रे की रक्षा, मिजोरम में उग्रवाद नियंत्रण तथा 1971 के भारत-पाक युद्ध में बांग्लादेश की मुक्ति—इन सभी अभियानों में उनकी रणनीतिक क्षमता और निर्णायक नेतृत्व ने उन्हें भारतीय सेना के सबसे सफल सेनापतियों की श्रेणी में स्थापित किया। अनेक सैन्य विशेषज्ञ उनकी तुलना पेशवा बाजीराव, अमेरिकी जनरल जॉर्ज पैटन, ब्रिटिश फील्ड मार्शल बर्नार्ड मॉन्टगोमरी और जर्मन जनरल एरविन रोमेल जैसे विश्वप्रसिद्ध सेनानायकों से करते हैं।
सैन्य परंपरा वाले परिवार में जन्म
लेफ्टिनेंट जनरल सगत सिंह का जन्म 14 जुलाई 1919 को राजस्थान के बीकानेर में एक राजपूत परिवार में हुआ। उनके पिता ठाकुर ब्रजपाल सिंह भी सैनिक अधिकारी थे और प्रथम विश्व युद्ध में अपनी सेवाएँ दे चुके थे। बचपन से ही अनुशासन, राष्ट्रभक्ति और सैन्य जीवन के संस्कार उन्हें परिवार से प्राप्त हुए।
उन्होंने प्रारंभिक शिक्षा के बाद बीकानेर राज्य की सेना में प्रवेश किया। बाद में 1941 में भारतीय सैन्य अकादमी, देहरादून से प्रशिक्षण प्राप्त कर वे भारतीय सेना में अधिकारी बने। उसी समय द्वितीय विश्व युद्ध चल रहा था और उन्हें इराक, सीरिया तथा फिलिस्तीन के मोर्चों पर सेवा देने का अवसर मिला। इन अभियानों ने उनके नेतृत्व, साहस और युद्ध कौशल को नई दिशा प्रदान की।
स्वतंत्रता प्राप्ति के बाद भी गोवा पर पुर्तगाल का कब्ज़ा बना हुआ था। भारत सरकार ने 1961 में ऑपरेशन विजय चलाकर गोवा को मुक्त कराने का निर्णय लिया। उस समय सगत सिंह ब्रिगेडियर के रूप में आगरा स्थित पैराशूट ब्रिगेड का नेतृत्व कर रहे थे।
विशेष बात यह थी कि वे पहले पैराट्रूपर नहीं थे, लेकिन जिम्मेदारी मिलने पर उन्होंने 42 वर्ष की आयु में स्वयं पैराशूट प्रशिक्षण लेकर इस क्षेत्र में भी दक्षता प्राप्त की। यह उनके सीखने की क्षमता और कर्तव्यनिष्ठा का उत्कृष्ट उदाहरण था।
गोवा अभियान के दौरान उनकी ब्रिगेड ने अद्भुत गति और साहस का परिचय दिया। मुख्य सेना के पणजी पहुँचने से पहले ही उनकी तीन बटालियनों ने रणनीतिक रूप से आगे बढ़कर गोवा को तीन दिशाओं से घेर लिया। भारतीय सेना की इस तेज़ कार्रवाई से पुर्तगाली सेना का मनोबल टूट गया और उसने शीघ्र ही आत्मसमर्पण कर दिया।
गोवा की मुक्ति में सगत सिंह की निर्णायक भूमिका ने उन्हें भारतीय सेना के सबसे प्रतिभाशाली कमांडरों में शामिल कर दिया।
नाथू ला की रक्षा में अदम्य साहस
1965 के बाद उन्हें मेजर जनरल बनाकर सिक्किम स्थित नाथू ला दर्रे की जिम्मेदारी सौंपी गई। उस समय चीन लगातार सीमा पर दबाव बना रहा था और अपनी चौकियों का विस्तार कर रहा था।
सगत सिंह ने परिस्थिति का गंभीर आकलन किया और बिना समय गंवाए भारतीय सीमा के भीतर मजबूत सुरक्षा व्यवस्था स्थापित करने का निर्णय लिया। उन्होंने सीमांकन के लिए तारबाड़ लगाने और सैन्य चौकियों को सुदृढ़ करने का आदेश दिया।
जब चीनी सैनिकों ने इसका विरोध किया, तब भी उन्होंने पीछे हटने से इनकार कर दिया। परिणामस्वरूप चीन को भारत की दृढ़ता का सामना करना पड़ा। सैन्य विशेषज्ञों का मानना है कि यदि उस समय सगत सिंह इतनी दृढ़ता नहीं दिखाते, तो नाथू ला की स्थिति आज बिल्कुल भिन्न हो सकती थी।
उनकी दूरदर्शिता के कारण यह सामरिक दृष्टि से अत्यंत महत्वपूर्ण दर्रा भारत के नियंत्रण में सुरक्षित रहा और भविष्य में चीन की घुसपैठ की संभावनाओं पर प्रभावी अंकुश लगा।
1967 में उन्हें मिजोरम भेजा गया, जहाँ अलगाववादी हिंसा गंभीर चुनौती बन चुकी थी। केवल सैन्य बल से समस्या का समाधान संभव नहीं था।
सगत सिंह ने कठोर कार्रवाई के साथ-साथ संवाद, विकास और जनसंपर्क की संतुलित नीति अपनाई। उन्होंने स्थानीय परिस्थितियों को समझते हुए सेना और नागरिकों के बीच विश्वास बढ़ाने का प्रयास किया।
इसी अवधि में उन्होंने वैरेंग्टे में प्रसिद्ध काउंटर इंसर्जेंसी एंड जंगल वारफेयर स्कूल की स्थापना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। यह संस्थान आज भी भारत सहित अनेक मित्र देशों के सैनिकों को जंगल युद्ध और आतंकवाद-रोधी अभियानों का उच्चस्तरीय प्रशिक्षण प्रदान करता है।
मिजोरम में उनके उत्कृष्ट कार्यों के लिए उन्हें परम विशिष्ट सेवा पदक से सम्मानित किया गया।
1971 का युद्ध और ‘मेघना हेली ब्रिज’
सगत सिंह का सबसे ऐतिहासिक योगदान 1971 के भारत-पाक युद्ध में सामने आया।
उन्हें पूर्वी कमान के अंतर्गत चौथे कोर का नेतृत्व सौंपा गया। उनका लक्ष्य था—पूर्वी पाकिस्तान में तेज़ी से आगे बढ़ते हुए ढाका तक पहुँचना।
रास्ते में विशाल मेघना नदी सबसे बड़ी बाधा थी। लगभग चार किलोमीटर चौड़ी और तीव्र धारा वाली इस नदी को पार करना सामान्य परिस्थितियों में लगभग असंभव माना जाता था। पुल नष्ट हो चुके थे और पाकिस्तानी सेना मजबूत मोर्चाबंदी किए हुए थी।
ऐसी परिस्थिति में सगत सिंह ने इतिहास रचने वाला निर्णय लिया।
उन्होंने हेलीकॉप्टरों का बड़े पैमाने पर उपयोग करते हुए सैनिकों को लगातार नदी के पार पहुँचाना शुरू किया। इसे बाद में “मेघना हेली ब्रिज” के नाम से जाना गया। यह वास्तव में पुल नहीं था, बल्कि हेलीकॉप्टरों के माध्यम से सैनिकों, हथियारों और रसद को लगातार दूसरी ओर पहुँचाने की अद्भुत सैन्य रणनीति थी।
9 से 11 दिसंबर 1971 के बीच हेलीकॉप्टरों के अनेक चक्करों के माध्यम से भारतीय सैनिकों ने मेघना नदी पार कर ली। इस साहसिक अभियान ने पाकिस्तानी सेना को पूरी तरह चौंका दिया।
भारतीय सेना अपेक्षा से कहीं अधिक तेजी से ढाका की ओर बढ़ी। 14 दिसंबर को निर्णायक सैन्य दबाव बना और अंततः 16 दिसंबर 1971 को पाकिस्तानी सेना ने बिना शर्त आत्मसमर्पण कर दिया। लगभग 93,000 पाकिस्तानी सैनिकों के आत्मसमर्पण के साथ बांग्लादेश का जन्म हुआ।
आज भी विश्व के प्रमुख सैन्य संस्थानों में “मेघना हेली ब्रिज” को साहसिक सैन्य नवाचार और उत्कृष्ट नेतृत्व का श्रेष्ठ उदाहरण माना जाता है।
सगत सिंह केवल बहादुर सैनिक ही नहीं, बल्कि दूरदर्शी सैन्य चिंतक भी थे।
उनकी सबसे बड़ी विशेषता थी कि वे परिस्थितियों के अनुसार तुरंत निर्णय लेते थे। वे अनावश्यक औपचारिकताओं में समय नष्ट नहीं करते थे। उनके लिए सैनिकों का मनोबल, तेज़ कार्रवाई और लक्ष्य की प्राप्ति सर्वोपरि थी।
वे अपने अधीनस्थ अधिकारियों और जवानों का पूरा विश्वास जीत लेते थे। कठिन परिस्थितियों में भी वे स्वयं अग्रिम मोर्चे पर पहुँचकर नेतृत्व करते थे, जिससे सैनिकों का उत्साह कई गुना बढ़ जाता था।
उनकी रणनीति में गति, आश्चर्य, साहस और नवाचार का अद्भुत समन्वय दिखाई देता था।
भारतीय सेना में उनके योगदान के लिए उन्हें अनेक प्रतिष्ठित अलंकरण प्राप्त हुए।
उन्हें पद्म भूषण, परम विशिष्ट सेवा पदक तथा अन्य सैन्य सम्मानों से सम्मानित किया गया। उनकी उपलब्धियाँ केवल पदकों तक सीमित नहीं रहीं, बल्कि भारतीय सैन्य इतिहास में उनकी रणनीतियाँ आज भी अध्ययन का विषय हैं।
सेना से सेवानिवृत्ति के बाद वे जयपुर में रहने लगे। उन्होंने अपने फार्म हाउस का नाम “मेघना फार्म” रखा, जो 1971 के ऐतिहासिक अभियान की याद दिलाता था।
इतनी बड़ी सफलताओं के बावजूद वे अत्यंत सरल, अनुशासित और विनम्र व्यक्ति थे। वे प्रचार से दूर रहते थे और मानते थे कि सैनिक का सबसे बड़ा पुरस्कार राष्ट्र की सुरक्षा और सम्मान है।
26 सितंबर 2001 को यह महान सेनानायक इस संसार से विदा हो गया, किंतु उनकी वीरता, नेतृत्व और रणनीतिक सोच आज भी भारतीय सेना की प्रेरणा बनी हुई है।
भारत के सैन्य इतिहास में लेफ्टिनेंट जनरल सगत सिंह का नाम स्वर्णाक्षरों में अंकित है। उन्होंने यह सिद्ध किया कि युद्ध केवल हथियारों से नहीं, बल्कि साहस, दूरदृष्टि, त्वरित निर्णय क्षमता और अटूट आत्मविश्वास से जीते जाते हैं।
उनकी जन्म-जयंती पर राष्ट्र इस महान योद्धा को श्रद्धापूर्वक नमन करता है। उनका जीवन हर भारतीय को यह संदेश देता है कि कर्तव्यनिष्ठा, अनुशासन, नेतृत्व और राष्ट्रभक्ति के बल पर असंभव लक्ष्य भी प्राप्त किए जा सकते हैं। लेफ्टिनेंट जनरल सगत सिंह सदैव भारतीय सैन्य गौरव, वीरता और अदम्य सं