जमशेदपुर एफसी को भले ही चेन्नई के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में एक चुनौतीपूर्ण हार का सामना करना पड़ा हो, लेकिन चेन्नई एफसी के खिलाफ़ 5-2 से मिली कड़ी हार में उनका धैर्य और दृढ़ संकल्प पूरी तरह से सामने आया. प्लेऑफ़ में जगह पक्की होने के साथ ही, मेन ऑफ़ स्टील ने अपनी आक्रामक क्षमता और लचीलेपन का प्रदर्शन किया, जिससे 29 मार्च को होने वाले एक महत्वपूर्ण नॉकआउट मुक़ाबले के लिए मंच तैयार हो गया.
खेल की शुरुआत जमशेदपुर एफसी के लिए शानदार रही, क्योंकि 18वें मिनट में री ताचिकावा ने बॉक्स के बाहर से दाएं पैर से एक बेहतरीन शॉट लगाकर गोल किया. इस गोल ने न केवल मेहमानों को बढ़त दिलाई, बल्कि शुरू से ही उनके आक्रामक इरादे को भी जाहिर कर दिया.
चेन्नईयिन एफसी ने तेज़ी से जवाब दिया, डैनियल चीमा ने 25वें मिनट में स्कोर बराबर कर दिया, इससे पहले लुकास ब्रैम्बिला ने हाफ़टाइम (45+3’) से ठीक पहले मेज़बान टीम को बढ़त दिलाई. मेन ऑफ स्टील ब्रेक में पिछड़ते हुए गए, लेकिन वे हार मानने को तैयार नहीं थे.
हाफटाइम से नई ऊर्जा के साथ उभरे जमशेदपुर एफसी ने आगे बढ़ना जारी रखा. हालांकि, 57वें मिनट में इरफान यादवद के गोल से चेन्नईयिन ने अपनी बढ़त को और मजबूत कर लिया. फिर भी, जमशेदपुर ने पीछे हटने से इनकार कर दिया. 62वें मिनट में, मोहम्मद सनन ने ताचिकावा की मदद से टॉप राइट कॉर्नर में एक शानदार स्ट्राइक के साथ एक गोल किया, जिससे साबित हुआ कि टीम में अभी भी काफी संघर्ष बाकी है.
जमशेदपुर के वापसी के प्रयासों के बावजूद, चेन्नईयिन एफसी ने अंतिम मिनटों में जवाबी हमलों का फायदा उठाया, जिसमें यादवद ने फिर से गोल किया (90′) और चीमा ने स्टॉपेज टाइम (90+6′) में परिणाम को सील कर दिया. स्कोरलाइन भले ही जमशेदपुर के पक्ष में न रही हो, लेकिन टीम की आक्रामक दृढ़ता स्पष्ट थी. जॉर्डन मरे, जावी सिवेरियो और तचिकावा जैसे खिलाड़ियों ने चेन्नईयिन के गोलकीपर को लगातार चुनौती दी, महत्वपूर्ण गोल बचाने के लिए मजबूर किया और कई सेट-पीस जीते.
जमशेदपुर एफसी अब अपना ध्यान चौथे स्थान पर रहने वाली टीम के खिलाफ सभी महत्वपूर्ण प्लेऑफ मुकाबलों पर केंद्रित कर रही है, जो या तो नॉर्थईस्ट यूनाइटेड या बेंगलुरु एफसी होगी. मेन ऑफ स्टील 2017 में अपनी स्थापना के बाद से केवल दूसरी बार सेमीफाइनल में पहुंचकर इतिहास बनाने की कोशिश करेगी.
अब क्लब अपनी सबसे बड़ी चुनौती के लिए तैयार है, इसलिए चेन्नई में प्रदर्शित जुनून और लड़ाई की भावना निस्संदेह आगे बढ़ने के लिए प्रेरणा का काम करेगी. प्रशंसक उम्मीद कर सकते हैं कि जमशेदपुर एफसी प्लेऑफ में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेगी.