जमशेदपुर। शेर-ए-पंजाब महाराजा रणजीत सिंह की जयंती पर शुक्रवार को देशभर में उनके अदम्य साहस, सैन्य कौशल, दूरदर्शी नेतृत्व और सुशासन को याद करते हुए उन्हें श्रद्धांजलि अर्पित की गयी। महाराजा रणजीत सिंह भारतीय इतिहास के उन महान शासकों में शामिल हैं, जिन्होंने अपनी राजनीतिक सूझबूझ और संगठन क्षमता के बल पर बिखरी हुई सिख मिसलों को एकजुट कर एक शक्तिशाली राज्य की स्थापना की थी।
13 नवंबर 1780 को गुजरांवाला में जन्मे महाराजा रणजीत सिंह ने बेहद कम उम्र में नेतृत्व की जिम्मेदारी संभाली। बचपन में चेचक के कारण उनकी एक आंख की रोशनी चली गयी थी, लेकिन इस शारीरिक कठिनाई का उनके व्यक्तित्व और साहस पर कोई प्रतिकूल प्रभाव नहीं पड़ा। महज 12 वर्ष की उम्र में पिता महा सिंह के निधन के बाद उन्होंने सुकरचकिया मिसल की कमान संभाली और धीरे-धीरे अपने प्रभाव का विस्तार किया।
रणजीत सिंह ने वर्ष 1799 में लाहौर पर अधिकार स्थापित किया और 1801 में महाराजा की उपाधि धारण कर एक संगठित सिख साम्राज्य की नींव मजबूत की। उनके नेतृत्व में पंजाब की शक्ति का विस्तार हुआ और राज्य की सीमाएं मुल्तान, कश्मीर तथा पेशावर तक पहुंचीं। उन्होंने सेना में व्यापक सुधार करते हुए आधुनिक युद्ध तकनीक, प्रशिक्षण और अनुशासन को महत्व दिया। यूरोपीय सैन्य विशेषज्ञों की सहायता से पैदल सेना और तोपखाने को भी मजबूत किया गया।
महाराजा रणजीत सिंह की शासन व्यवस्था की सबसे बड़ी विशेषता धार्मिक सहिष्णुता और सामाजिक समरसता थी। उनके दरबार में सिखों के साथ हिंदू और मुस्लिम अधिकारियों को भी महत्वपूर्ण जिम्मेदारियां दी गयी थीं। वे योग्यता को प्राथमिकता देते थे और विभिन्न समुदायों के लोगों को सम्मान देते थे। अमृतसर स्थित श्री हरमंदिर साहिब के विकास और सौंदर्यीकरण में भी उनका महत्वपूर्ण योगदान माना जाता है।
उनका शासन केवल सैन्य शक्ति के लिए ही नहीं, बल्कि प्रशासनिक दक्षता, न्याय व्यवस्था, व्यापार और कृषि को बढ़ावा देने के लिए भी जाना जाता है। विशाल साम्राज्य के शासक होने के बावजूद उनका जीवन अपेक्षाकृत सादगीपूर्ण रहा। उन्होंने राज्य की मजबूती के साथ जनता के हित और सामाजिक स्थिरता को भी महत्व दिया।
27 जून 1839 को लाहौर में महाराजा रणजीत सिंह का निधन हुआ, लेकिन उनका व्यक्तित्व और योगदान आज भी भारतीय इतिहास में प्रेरणा का स्रोत है। जयंती के अवसर पर उन्हें नमन करते हुए कहा गया कि उनका जीवन साहस, स्वाभिमान, एकता, धार्मिक सद्भाव और राष्ट्रहित के प्रति समर्पण की प्रेरणा देता है। महाराजा रणजीत सिंह की विरासत आने वाली पीढ़ियों को विपरीत परिस्थितियों में भी दृढ़ता के साथ आगे बढ़ने का संदेश देती रहेगी।